El pepino es una cucurbitácea, familiar directo de las calabazas y melones, aunque de aspecto más pequeño y alargado. Parece que se lleva cultivando desde hace 3.000 años que se comenzó a usar en la India. De allí fue saltando de país en país, incluso a otros continentes para en el siglo XIX, comenzar a gozar de gran difusión gracias principalmente a los invernaderos.

Ha tenido fama desde entonces de ser indigesto y aún hoy día se suele decir que no es bueno tomarlo por la noche.

Hay gran variedad de pepinos con sabores variados y distintos tamaños. Por poner algún ejemplo, está el de Calahorra, el Belmonte, el Fanto o el Cornichón. Dependiendo de dónde los vayamos a plantar y de nuestro gusto elegiremos una u otra variedad.

Es un cultivo que requiere sol y abundante agua, por lo que no es recomendable para zonas poco cálidas.

A la hora de la siembra, el cultivo del pepino es de asiento, es decir, plantaremos las semillas directamente en la tierra. Esto deberá ser entre los meses de febrero y mayo, dependiendo mucho de la zona en la que nos encontremos y su climatología. Hay gente que protege las pequeñas matas con unos improvisados invernaderos por si cae una última helada, pues debemos saber que son extremadamente delicadas.

En cuanto a sus requerimientos de tierra, necesitan un alto porcentaje de humus y cada mata deberá distanciarse de la otra aproximadamente 1/2 metro. Como en el caso de otras cosechas hortícolas, deberemos restringir el número de ramas de la planta con el fin de que encauce su fuerza hacia los frutos. Procuraremos mantenerlas siempre con cierta humedad, aunque no en exceso y establecer mediante cañas o cualquier otro método, el modo de que los frutos no den en el suelo (no como en la imagen).

Cuando veamos que los pepinos tengan un tamaño adecuado deberemos ir retirándolos con cuidado pues podríamos estropear la planta y, además, los pepinos suelen tener pinchos. Si dejamos que crezcan demasiado se pondrán duros y se les desarrollaran enormemente las pepitas.

Un consejo, dicen que si se les quitan antes de tiempo algunos frutos se estimula a la planta para que produzca más. Un abrazo.