La historia de la zanahoria
Ayer vimos qué es una zanahoria y hoy vamos a ver qué ha hecho el hombre con ella a lo largo de su historia.
La verdad es que la zanahoria no ha sido una hortaliza demasiado difundida en las cocinas hasta bien entrada la Edad Moderna, sobre todo en las culturas occidentales. Como dije ayer, en Oriente se comenzó a cultivar una variedad morada, allá por el 1.000 a.c.. A Europa llegarÃa después pero los griegos y los romanos la llegaron a conocer. De hecho los griegos la consideraban afrodisÃaca, de ahà su nombre “philon” (de philo que significa amar). Pero los romanos no la consideraban muy saludable y tampoco le hicieron mucho caso.
En Inglaterra se usaba la variedad silvestre para hacer pócimas y ese tipo de cosas, pero no fue hasta el siglo XII cuando entró en Europa verdaderamente la variedad cultivada, gracias a los contactos con el mundo islámico a través de la penÃnsula Ibérica. Por aquel entonces se cultivaban las variedades morada, blanca y amarilla.
Una de las primeras referencias son en la relación de cultivos de una huerta monástica en Gran Bretaña, en 1419. Parece que a mediados del siglo XVI ya estaba bastante extendido el cultivo, pero no fue hasta el siglo XVII cuando en Holanda se comenzó a cultivar una variedad anaranjada que no perdÃa el color con la cocción.
Lo curioso es que en esta época la zanahoria tenÃa una papel más bien secundario, se usaban más sus tallos y hojas como adorno de mesa y sombreros y la zanahoria se dedicaba para hacer dulces, tartas y ese tipo de cosas. SeguÃan sin ser muy apreciadas en la cocina, tanto que se cultivaban para dárselas de comer a los animales.
Fue ya en el siglo XIX con la mejora de las variedades de huerta y la apertura del comercio mundial cuando se vio su potencial. Se cultivaban rápida y fácilmente, se transportaban bien y no se estropeaban con facilidad.
Mañana más, un abrazo.
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